Op maandag 25 november 2025, tijdens een live opname van Rondo op Ziggo Sport, liet Alex Pastoor duidelijk weten dat hij de baan van hoofdtrainer bij AFC Ajax serieus overweegt. De 59-jarige trainer, die sinds juni 2025 zonder functie is na zijn ontslag bij het Indonesische nationale team, zei tegen presentator Wytse van der Goot: "Ik denk dat ik wel twee keer 'ja' kan zeggen. Ik wil graag een uitdaging aangaan die ik nog nooit aangegaan ben. Dit is er een." Het is ongebruikelijk dat een kandidaat zo openlijk zijn ambitie uitspreekt — vooral bij een club als Ajax, waar de druk op de coach vaak fataal is. Maar Pastoor, met zijn 35 jaar ervaring in het voetbal, lijkt niet bang voor de last.
De chaos bij Ajax: twee lege stoelen, één crisis
De situatie bij Ajax is chaotisch. In het begin van november werd John Heitinga ontslagen als hoofdtrainer, en sindsdien leidt Fred Grim het eerste elftal als interim. Maar het probleem is dieper. Ook Alex Kroes, technisch directeur sinds 2021, kondigde aan dat hij na het einde van het seizoen vertrekt. Dat betekent: twee cruciale posities open. En Ajax wil geen nieuwe hoofdtrainer aanstellen voordat de technische leiding is vastgesteld. De logica? De nieuwe technisch directeur moet de coach kiezen — niet andersom.
Volgens meerdere bronnen, waaronder De Telegraaf, is Jordi Cruijff, zoon van de legendarische Johan Cruijff, de grootste kandidaat voor Kroes’ functie. Er zijn al gesprekken geweest, en een gelekte foto toont hem in een vergadering met Menno Geelen en Marijn Beuker. Pastoor weet wat dat betekent: hij werkte vorig jaar samen met Cruijff bij de Indonesische bond, waar beide mannen onder Kluivert dienden. "Jordi heeft ingang tot heel veel vertrekken, kent heel veel mensen en heeft een groot netwerk," zei Pastoor. "Daar kun je wel een boompje mee opzetten. Hij is redelijk Cruijffiaans. In zijn gebaartjes en tongval."
Van Basten en Boel: twee stemmen, één boodschap
De ondersteuning komt niet alleen uit de eigen kring. Marco van Basten, voormalig Ajax-speler en wereldkampioen, gaf tijdens dezelfde uitzending een duidelijk signaal: "Ik denk het wel. Alex heeft veel ervaring en heeft veel meegemaakt. En hij heeft goede ideeën. Dat zijn dingen die — zeker bij Ajax — belangrijk zijn voor een trainer." Het is een krachtige bevestiging. Van Basten weet wat Ajax nodig heeft: geen trendy ideeën, maar een man die weet hoe je met druk omgaat.
Ook Melvin Boel, hoofdtrainer van Go Ahead Eagles, liet weten dat hij niet uitgesloten zou zijn voor Ajax. Maar hij was veel terughoudender dan Pastoor. "Ajax is een droomclub, maar je moet realistisch zijn," zei hij. Pastoor daarentegen klinkt als een man die zijn moment ziet. Hij weet dat Ajax momenteel in een crisis zit — niet omdat de spelers slecht zijn, maar omdat ze verward zijn. "Ze zijn niet zo slecht als ze spelen," zei hij. "Ik denk dat ze enorm vechten tegen dat er Ajax-voetbal gespeeld moet worden. Je moet nu roeien met de riemen die je hebt. Dat is zeer pragmatisch, ja."
De tactische dilemma’s: stilte of stijl?
De discussie over Ajax’ speelstijl is niet nieuw, maar nu is het een kwestie van overleving. Onder Farioli was het voetbal vaak onaangenaam, maar resultaatgericht. Boel en Pastoor zijn het erover eens: als het niet lukt met het klassieke Ajax-spel, dan moet je terug naar de basis. Veel nationaliteiten in het elftal, weinig tijd om te oefenen, veel druk van buitenaf — dat vereist een ander leiderschap. Pastoor, met zijn ervaring in Nederland, Tsjechië en Azië, weet hoe je met een gevarieerde groep omgaat. Hij heeft bij Excelsior, NEC, Sparta en Almere City bewezen dat hij kan aanpassen.
De andere namen die in de media worden genoemd — Erik ten Hag, Paul Simonis, Dick Schreuder — zijn allemaal bekende figuren. Maar geen van hen heeft zich openlijk aangemeld. Pastoor is de enige die het woord heeft gevoerd. Dat maakt hem interessant. En riskant. Want Ajax is geen gewone club. Een mislukte aanstelling kan jaren duren om te herstellen.
Wat komt er nu?
Op dinsdag 26 november 2025 speelt Ajax de Champions League tegen Benfica, met Grim op de bank. Dat is een test. Maar de echte beslissingen komen pas na het nieuwe jaar. De club wil geen haast. Volgens Geelen zijn ze "met belangrijke trajecten bezig". Als Cruijff wordt aangesteld, is de kans groot dat Ajax een buitenlandse coach kiest — misschien uit Spanje, waar Cruijff goed verbonden is. Maar Pastoor heeft een unieke troef: hij kent Cruijff, hij kent de club, hij kent de druk. En hij wil het. Niet omdat het makkelijk is. Maar omdat het moeilijk is.
Frequently Asked Questions
Waarom is Alex Pastoor een interessante kandidaat voor Ajax?
Pastoor heeft ruim 35 jaar ervaring als trainer, inclusief werk bij Excelsior, NEC, Sparta en Almere City, en recente ervaring in het internationaal voetbal met het Indonesische team. Hij kent Jordi Cruijff van hun samenwerking in Indonesië, wat een cruciale verbinding zou kunnen zijn als Cruijff technisch directeur wordt. Daarnaast heeft hij bewezen dat hij met diverse culturele groepen kan werken — een belangrijke vaardigheid bij een multinationaal Ajax-elftal.
Waarom wil Ajax eerst een technisch directeur aanstellen voordat de hoofdtrainer wordt gekozen?
Ajax wil de strategische richting bepalen voordat de coach wordt ingehuurd. De technisch directeur bepaalt welke spelers er komen en vertrekken, welke speelstijl wordt aangehouden en hoe het jeugdteam wordt aangepast. Zonder deze basis kan een hoofdtrainer niet werken. Dit is een verandering ten opzichte van de jaren ’90, toen de coach meer macht had. Nu is het een teamaanpak — en dat wil Ajax duidelijk maken.
Is Alex Pastoor te oud voor Ajax?
Niet per se. In de Nederlandse voetbalwereld zijn oudere trainers vaak juist gewaardeerd voor hun ervaring en rust. Marco van Basten noemde zijn levenservaring als een belangrijk pluspunt. Pastoor is 59, maar hij is fysiek fit, mentaal scherp en heeft geen haast. Hij wil een uitdaging, niet een tijdelijke oplossing. Dat maakt hem aantrekkelijker dan jongere kandidaten die mogelijk nog moeten bewijzen dat ze kunnen omgaan met de druk van Ajax.
Wat is de rol van Jordi Cruijff in deze keuze?
Als technisch directeur zou Cruijff de hoofdtrainer kiezen, en zijn netwerk is enorm — vooral in Spanje en Zuid-Amerika. Hij kent de jeugdopleidingen van Barcelona en Atletico Madrid, en hij heeft contacten met oud-spelers en scouts. Pastoor weet dat, en ziet het als een kans. Samen zouden ze een brug kunnen slaan tussen de Cruijff-identiteit en de realiteit van een modern, multicultureel team. Maar het is ook een risico: Cruijff is nog geen officiële kandidaat, en zijn invloed is nog onzeker.
Hoe reageert de Ajax-supporter op het idee van Pastoor?
De reacties zijn verdeeld. Sommige fans zien hem als een veilige keuze: iemand met ervaring, geen hype, geen grote claims. Anderen vinden hem te "gewoon" — geen sterrennaam, geen wereldfaam. Maar de meeste realisten begrijpen: Ajax heeft geen tijd meer voor illusies. Met een slechte start in de Champions League en een onrustige clubcultuur, wil de directie een trainer die rust brengt — en Pastoor is een van de weinigen die dat kan bieden, zonder te praten over revolutionaire ideeën.
