Curaçao kwalificeert zich voor het WK voor het eerst: 0-0 tegen Jamaica beslist geschiedenis
Op woensdag 19 november 2025 werd geschiedenis geschreven in het kleine Caribische eiland Curaçao. Met een dramatische 0-0 gelijkspel tegen Jamaica in Kingston, op het National Stadium, kwalificeerde het team zich voor het eerste ooit voor het FIFA Wereldkampioenschap . Het was geen gewone wedstrijd — het was een nachtmerrie voor Jamaica en een droom die waar werd voor de 150.000 inwoners van Curaçao. Bijna 35.000 toeschouwers, met enkele honderden Curaçaose fans in het stadion, zagen hoe Jamaica drie keer de paal raakte, een strafschop in de 95e minuut werd teruggedraaid door VAR, en uiteindelijk toch geen doelpunt scoorde. Terwijl de klok stond op 2:00 uur ‘s morgens in Nederland, barstte Curaçao in vreugde uit.
Het moment dat alles veranderde
De wedstrijd begon met spanning die je kon snijden. Jamaica, thuis en vol vertrouwen, kwam met kracht. Gregh Leigh, de 28-jarige spits die eerder bij NAC Breda speelde, raakte de paal in de eerste helft. Later schoot Shamar Nicholson van Club Tijuana de lat in. Toen de scheidsrechter in de 95e minuut een strafschop gaf na een aanval van Jeremy Antonisse, brak het juichende gejuich los. De Curaçaose spelers stonden als bevroren. Maar toen kwam VAR — en alles veranderde. De videoanalyse toonde aan: Antonisse had de bal eerder aangeraakt. Geen strafschop. Geen winst voor Jamaica. Alleen een historische gelijkspel — en een wereldkampioenschap voor Curaçao.
De kapitein die droomde van een feest
"Ik droomde dat wij na de wedstrijd een groot feest hadden," zei Leandro Bacuna, 34-jarig aanvoerder van Curaçao, in een interview met Omroep West. Hij speelt als middenvelder bij ADO Den Haag, maar op dat moment was hij niet alleen een speler — hij was het hart van een natie. Zelfs toen hij op de bank zat, keek hij naar de wedstrijd alsof hij erbij was. "Kom op, ik wil die wedstrijd spelen," had hij gezegd. En nu? Hij stond op het veld, met zijn handen op zijn hoofd, terwijl de whistel klonk. Zijn droom was werkelijkheid geworden.
Advocaat was er niet — maar Gorré wel
De echte coach, Dick Advocaat, 77-jarig Nederlands voetballegende, was wegens familiale omstandigheden afwezig. Een zwaar verlies voor het team. Maar in plaats van te verliezen, vond het team kracht. Dean Gorré, technisch directeur van de Curaçao Football Federation, nam de leiding. Geen ervaring als hoofdcoach op dit niveau — maar wel een diepe verbinding met het team. Zijn zoon, Kenji Gorré, 29-jarige spits van Willem II, beschreef de wedstrijd als "de grootste in de geschiedenis". "We zijn sterker geworden na het zwaar nieuws," zei hij. En dat is het juist: in een team waar de coach ontbreekt, groeit de verantwoordelijkheid bij de spelers. En die spelers gaven alles.
De veldcondities: een onzichtbare tegenstander
ESPN NL noemde het veld in Kingston "echt een factor". Het was niet alleen de druk van de thuispubliek — het was de aarde onder hun voeten. De grond was ongelijk, met holtes en harde plekken. "Bizar eigenlijk dat zo’n veld voor een deel bepaalt wie er naar het WK gaat," zei een analist. Curaçao had al eerder geleden onder zulke omstandigheden — een zevenklapper tegen Bermuda, slechts een week eerder. Dat verlies had de druk verhoogd. Maar nu? Nu hadden ze het overleefd. En niet alleen overleefd — ze hadden gewonnen. In de ogen van de wereld.
Waarom dit zo bijzonder is
Denk aan de cijfers. Curaçao heeft 150.000 inwoners. België heeft 11 miljoen. Nederland 17 miljoen. De Verenigde Staten? 330 miljoen. En toch: Curaçao gaat naar het WK. Het is de kleinste natie ooit die zich kwalificeerde voor een wereldkampioenschap voetbal. De vorige recordhouder was IJsland — met 360.000 inwoners. Curaçao is kleiner dan de stad Maastricht. En toch: ze hebben de wereld overtuigd. De kwalificatie kwam na een onverwachte gelijkspel tussen Jamaica en Trinidad en Tobago — maar Bacuna wilde geen "mindset van een gelijkspel". "We moesten winnen," zei hij. En dat was precies wat ze deden: ze hielden stand. Ze verdedigden als duivels. Ze stonden niet in de schaduw van grotere landen — ze stonden erboven.
Wat er nu gebeurt
Het WK 2026 wordt gehouden in Canada, de Verenigde Staten en Mexico. Curaçao zal spelen in een groep met grote namen — maar ook met kans om te verrassen. De KNVB heeft al aangeboden om te helpen met trainingen en logistiek. De spelers zullen in de komende maanden intensief trainen, met een focus op fysieke weerbaarheid. En de nationale vlag zal overal te zien zijn: op straten, op kantoren, op de zee. De kinderen op Curaçao zullen nu dromen van het WK — niet van de Caribische zon, maar van een voetbalveld in Texas of Toronto.
De verhalen achter de spelers
Er zijn nog meer verhalen. Jürgen Locadia, 31, die speelt bij FC Cincinnati, had een kans in de tweede helft — maar de doelman van Jamaica, Blake, reageerde als een tijger. Jeremy Antonisse, 27, van FC Utrecht, had een doelpunt gekregen, maar het werd afgekeurd op offside. Sontje Hansen, die assist gaf, had het hele seizoen te maken met verwijten — maar nu? Nu is hij een held. En Jonathan Russell, de Jamaicaanse middenvelder die in de 89e minuut de tweede gele kaart kreeg? Zijn team verloor zijn balans. De druk werd te groot. En Curaçao? Ze bleven kalm. Ze hielden hun adem in. En ze wonnen.
Frequently Asked Questions
Hoe is het mogelijk dat Curaçao zich kwalificeert met zo’n kleine bevolking?
Curaçao heeft een sterk georganiseerd jeugdvoetbalprogramma, met veel spelers die in Nederland en de Verenigde Staten spelen. Door de historische banden met Nederland hebben veel Curaçaose spelers toegang tot professionele academies. De national team is een samensmelting van talenten uit de Caraïben, Europa en Noord-Amerika — en dat maakt hen uniek. Ze spelen niet met aantal, maar met smaak, discipline en motivatie.
Waarom was Dick Advocaat niet aanwezig, en hoe beïnvloedde dat het team?
Advocaat moest wegens familiale omstandigheden afzien van de wedstrijd — een zware schok voor een team dat op hem vertrouwde. Maar in plaats van te verzwakken, werd het team versterkt. Dean Gorré, zijn opvolger, had een diepere band met de spelers en zorgde voor een meer emotioneel georiënteerde aanpak. De spelers voelden dat ze niet alleen voor een coach speelden, maar voor elkaar — en voor hun eiland.
Wat betekent deze kwalificatie voor de toekomst van Curaçao voetbal?
Dit is een keerpunt. De overheid en de voetbalbond hebben al aangekondigd dat er investeringen komen in jeugdvoetbal, infrastructuur en coachstraining. De kwalificatie heeft internationale aandacht getrokken — sponsors en ontwikkelingsorganisaties bieden nu hulp aan. Curaçao kan nu een model worden voor kleine landen die willen concurreren op wereldniveau.
Hoe reageerde de bevolking op Curaçao na de wedstrijd?
De straten van Willemstad, Piscadera en Sint Anna waren vol. Muziek, dans, vlaggen — het was een feest dat de hele nacht duurde. Bars en winkels gaven gratis drank en snacks. Kinderen zwaaiden met vlaggen op de daken van auto’s. De premier sprak live op televisie: "Vandaag is Curaçao groter dan ooit." De wereld zag een klein eiland dat de grootste sportbond van de wereld heeft verslagen — met helden die niet uit de topclubs komen, maar uit de straten.
Is dit de eerste keer dat een Nederlandse Caribische eiland zich kwalificeert voor het WK?
Ja. Hoewel Aruba en Sint Maarten ook onder de Nederlandse kroon vallen, heeft geen enkel Caribisch eiland ooit een WK-kwalificatie behaald. Curaçao is het eerste. Dat maakt het niet alleen een voetbalprestatie, maar ook een culturele mijlpaal. Het is een symbool van trots, zelfvertrouwen en identiteit — voor een volk dat vaak in de schaduw van Nederland staat.
Wat zijn de volgende stappen voor het team?
De volgende maanden zijn cruciaal. De selectie wordt versterkt met spelers uit de MLS en de Eredivisie. Er zijn trainingen gepland in Nederland en Mexico, met focus op adaptatie aan de klimaatcondities van de WK-locaties. Ook wordt er gewerkt aan een nieuw nationaal trainingscentrum. De WK-opstelling wordt in juni 2026 bekendgemaakt — maar één ding staat vast: Curaçao komt niet als toevallige gast — het komt om te winnen.
Over auteur
Ik ben Jeroen van Beek, een gepassioneerde kok en receptontwikkelaar. Mijn expertise ligt in het creëren van heerlijke en innovatieve gerechten, waarbij ik altijd rekening houd met de wensen en behoeften van mijn lezers. Ik vind het ontzettend leuk om mijn culinaire avonturen en recepten te delen, zodat anderen geïnspireerd raken en net zo veel plezier beleven aan koken als ik. Daarnaast houd ik me ook bezig met het geven van kookworkshops en het schrijven van kookboeken. Koken is mijn passie en ik hoop met mijn enthousiasme anderen te inspireren om de keuken in te duiken en nieuwe recepten uit te proberen.
